Quale futuro per il trasporto marittimo nella regione artica?

C I modelli climatici prevedono una continua e drammatica riduzione del ghiaccio marino nell’Artico, comprese condizioni estive quasi prive di ghiaccio entro la metà del 21° secolo. Sebbene la navigazione nell’Artico dipenda da altri fattori oltre al ghiaccio marino – tra cui economia, infrastrutture, batimetria e condizioni meteorologiche – queste proiezioni sono utili per la pianificazione strategica da parte dei governi, delle agenzie di regolamentazione e dell’industria marittima globale.

Il clima in rapido riscaldamento del pianeta offre nuove opportunità per le reti di trasporto internazionali e offre distanze di navigazione marittima più brevi, almeno durante i mesi estivi. In particolare, l’apertura della rotta russa del Mare del Nord (NSR) aumenta la necessità di nuovi porti e infrastrutture moderne per servire le navi che solcano acque libere e coperte di ghiaccio. Le proiezioni suggeriscono che la stagione di navigazione luglio-ottobre della NSR durerà in media circa 120, 113 e 103 giorni per le navi PC3, PC6 e OW (rispettivamente) entro la fine del secolo.

La competizione globale per l’Artico si sta chiaramente intensificando. Un modo per comprendere il dramma in atto è guardare alla situazione dei porti artici. Il mondo ghiacciato che questi porti hanno conosciuto, da quando le prime navi sbarcarono, sta cambiando molto più velocemente di quanto gli esseri umani si aspettassero.

Le arterie marittime artiche sono gestite da numerose navi e rompighiaccio, che navigano tra le principali località dietro il Circolo Polare Artico, Europa e Asia, il che significa che devono essere supportate da un sistema di hub ben gestito. Alle latitudini più basse, i porti marittimi sono per lo più situati vicino ai centri urbani poiché la maggior parte delle attività di carico iniziano e finiscono lì. L’offerta di manodopera portuale è un’altra ragione per cui i porti devono essere ubicati vicino alle città più grandi. Ciò significa che i porti in acque profonde (e i servizi che forniscono) sono generalmente vicini al trasporto marittimo globale e spesso dati per scontati.

La situazione nell’Artico è abbastanza diversa. Raramente sono disponibili porti in acque profonde, luoghi di rifugio, di recupero marino, adeguate strutture portuali di raccolta dei rifiuti prodotti dalle navi e servizi di rimorchio. La disponibilità di infrastrutture portuali e di supporto influenza direttamente il livello di rischio associato al transito di una particolare via navigabile – e corrisponde direttamente ai livelli delle tariffe dell’assicurazione marittima.

Ci sono pochi porti in acque profonde nelle acque statunitensi o russe vicino allo stretto di Bering. Il porto statunitense più vicino con acque profonde è Dutch Harbour nel sud del Mare di Bering. Dal lato della Federazione Russa, il porto in acque profonde più vicino è Provideniya. Altri porti russi vicino allo stretto di Bering chiusi alle navi straniere sono Egvekinot, Anadyr e Beringovsky.

Tra l’Atlantico e l’Artico ci sono molti porti in acque profonde norvegesi, islandesi e russi. Inoltre, ci sono diversi porti in acque profonde lungo la costa occidentale della Groenlandia.

Nell'Artico nordamericano non ci sono porti in acque profonde lungo il versante settentrionale dell'Alaska o in tutto l'arcipelago canadese, ad eccezione del porto di Tuktoyaktuk. Tuktoyaktuk soffre di un canale di accesso poco profondo e di un alto grado di insabbiamento nel riempimento. Ci sono anche strutture portuali limitate a Resolute Bay, nel mezzo dell'arcipelago, che funge da centro di trasporto, comunicazione e amministrazione per l'alto Artico. Tuttavia, può gestire solo navi di 4,9 metri di pescaggio accanto a una chiatta affondata utilizzata come molo.

Nella Baia di Hudson, il porto di Churchill è l'unico porto marittimo settentrionale del Canada in acque profonde. Gode ​​di un'infrastruttura ben riparata, oltre a strutture di attracco. Fornisce l'accesso, via ferrovia, all'interno del Canada e del Nord America in generale. Il crescente porto di Churchill offre quattro ormeggi per il carico e lo scarico di cereali, merci generali e navi cisterna e può caricare in modo efficiente navi di dimensioni Panamax. L'attuale stagione di navigazione va da metà luglio all'inizio di novembre, anche se l'uso delle navi rompighiaccio potrebbe allungare notevolmente la stagione di navigazione.

I principali porti russi nell’Artico sono Murmansk, Archangelsk, Dudinka, Varandei, Vitino, Kandalaskha. In ognuno di questi sono attualmente in corso investimenti per l'ammodernamento e l'ammodernamento. Le statistiche mostrano che l’oblast di Murmansk è il più grande hub di spedizione dell’Artico. Situato sulla penisola di Kola, sulla costa del Mare di Barents, è un porto senza congelamento che può servire qualsiasi tipo di nave. Dal 2004, più di 4,4 miliardi di euro (5,88 miliardi di dollari) sono stati investiti nel miglioramento delle strutture portuali in acque profonde di Murmansk per includere nuovi terminal per petrolio, carbone e container, nonché linee ferroviarie ampliate.