Battaglia della Pennsylvania sul clima

La griglia di grandi rimorchi argentati posizionati su una zona di asfalto sulla sponda occidentale del fiume Susquehanna vicino a Berwick, Pennsylvania, potrebbe non sembrare molto a prima vista. Sopra di loro si trovano le torri di raffreddamento nucleare che appartengono alla stazione elettrica a vapore di Susquehanna, accanto a una rete di infrastrutture per la generazione di energia. All’interno di quei trailer, tuttavia, c’è un alveare di attività: quasi 8.000 piattaforme minerarie, o supercomputer, progettati per collegare l’algoritmo necessario per estrarre bitcoin.

Questi impianti costituiscono la Nautilus Cryptomine, che è stata parzialmente online a marzo e mira a diventare una delle miniere di bitcoin “più grandi ed efficienti” del Nord America.

Nautilus sta sollevando preoccupazioni tra alcuni ambientalisti non solo per ciò che rappresenta – l'emergere di una controversa industria mineraria di bitcoin in Pennsylvania, che potrebbe portare a un picco nel consumo energetico e nelle emissioni dello stato – ma anche per come è arrivata lì in primo luogo. . La miniera è stata aperta con l’aiuto di un’esenzione dall’imposta sulle vendite per i data center, sancita dalla legge nel 2016 e destinata a costruire un diverso tipo di industria: server o data storage farm che, ad esempio, ospitano capacità cloud.

Nautilus e una società collegata, Cumulus Data, entrambe associate alla miniera Nautilus, sono due delle otto società nello stato a richiedere l'esenzione dall'imposta sulle vendite, secondo il Dipartimento delle Entrate dello stato. Sono le uniche due iniziative legate alle criptovalute nell'elenco, ma i sostenitori temono che non saranno le ultime, se l'esenzione dall'imposta sulle vendite, che dovrebbe passare dagli attuali 17 milioni di dollari a 90 milioni di dollari entro il 2027, dovesse rimanere in vigore come è.

Negli ultimi anni, il Commonwealth ha visto un costante sviluppo di miniere ad alta intensità energetica che generano criptovaluta.

L’estrazione di criptovalute, quando alimentata da combustibili fossili, contribuisce all’inquinamento atmosferico e danneggia gli sforzi dello Stato per raggiungere i suoi obiettivi climatici. Un impianto della Pennsylvania orientale, alimentato con carbone di scarto, ha visto le sue emissioni di ossidi di azoto e biossido di zolfo, due ingredienti dello smog a livello del suolo, triplicare in un anno dopo essere stato acquistato da una società di cripto-mining.

Con il ritrovato potere in una camera, i democratici della Pennsylvania stanno tentando di andare avanti. Primo passo: frenare un programma che temono possa sovvenzionare il lancio di un'industria mineraria di criptovalute che riscalda il pianeta con House Bill 1282, che impedirebbe alle operazioni di mining di monete con prova di lavoro di rivendicare le vendite dei data center e di utilizzare l'esenzione fiscale. Il disegno di legge è stato approvato dalla Commissione per le risorse ambientali e l'energia della Camera il 6 giugno secondo le linee del partito e dovrà essere sottoposto al voto dell'intera Camera.

Tale mining di criptovalute "utilizza in modo sostanziale l'energia, ed è un uso molto inefficiente dell'energia", ha affermato il deputato Greg Vitali (D., Delaware), sponsor principale di HB 1282 e presidente di maggioranza del Comitato per le risorse ambientali e l'energia della Camera. , in un'intervista con Capital & Main. “Per una questione di buona politica pubblica… questo tipo di attività, che ci impedirà di raggiungere i nostri obiettivi sul cambiamento climatico, non dovrebbe ricevere un sussidio statale”.

Vitali ha detto di aver chiesto alla leadership della Camera di approvarlo come parte di un disegno di legge di bilancio più ampio, mentre le procedure di bilancio si trascinano. I parlamentari non torneranno in Campidoglio prima di settembre.

Il passaggio della HB 1282 in commissione ha preceduto un altro voto su una misura più ampia per fermare il lancio di Bitcoin, che era stato programmato ma interrotto all'ultimo minuto su richiesta della leadership della Camera. Il disegno di legge, HB 1476, porrebbe una moratoria di due anni sulle nuove miniere di criptovalute con almeno 5 megawatt di carico energetico; ha richiesto alle miniere di criptovalute esistenti di segnalare la loro produzione di energia, il consumo di acqua e le emissioni alle autorità di regolamentazione; e ha ordinato alle autorità di regolamentazione di condurre uno studio di impatto ambientale sull'industria in generale. Lo stato di New York ha approvato una misura simile lo scorso autunno. La Pennsylvania potrebbe ancora superare l’HB 1476 nella sessione attuale, che terminerà nel 2024.

Nautilus è l'unica miniera di criptovalute nello stato a rivendicare le vendite dei data center e ad utilizzare l'esenzione fiscale, ma se rimane in vigore, potrebbe non essere l'ultima. Ulteriori esenzioni potrebbero sovvenzionare la proliferazione di un settore che, nella migliore delle ipotesi, serve pochi e nel peggiore dei casi è progettato per essere uno spreco, dicono i critici. Il mining di criptovaluta con prova di lavoro richiede che i minatori competano tra loro utilizzando computer altamente specializzati per risolvere un'equazione matematica con la forza bruta e ricevere bitcoin appena coniati come ricompensa.