La lotta per Oak Flat: voci indigene nella transizione energetica verde

OAK FLAT, Arizona - Su un altopiano nella foresta nazionale di Tonto, Wendsler Nosie della tribù Apache di San Carlos vive in una piccola roulotte color argento circondata da tende e tavoli da picnic. e imponenti querce.

Questo è il campeggio Oak Flat, un luogo sacro per migliaia di nativi americani e sede di quello che la compagnia mineraria Rio Tinto sostiene sia uno dei più grandi giacimenti di minerale di rame non sviluppati al mondo, in grado di produrre 40 miliardi di libbre di rame nel prossimo futuro. 40 anni.

"In questo momento, siamo seduti in un luogo dove risiedono gli angeli", ha detto Nosie mentre si sistemava su una sedia da campeggio all'ombra di una quercia. I cristiani li chiamano angeli, ma per gli Apache sono gente Ga'an, ha spiegato.

"Ecco la storia della creazione, del luogo in cui è nata una donna e del luogo in cui i santi si sono riuniti", ha continuato. "È qui che abbiamo avuto origine come persone."

Questo sito è minacciato dai progetti di estrazione del rame. Il metodo block-cave proposto da Risoluzione Copper, la compagnia mineraria britannico-australiana di proprietà di Rio Tinto e BHP che ha diritti sulla terra, distruggerebbe Oak Flat. Funziona scavando la roccia, facendo collassare il minerale di rame in camere precostruite per l'estrazione. Avrebbe luogo nell'arco di 40 anni e lascerebbe dietro di sé un cratere largo quasi due miglia e profondo 1.000 piedi, quasi l'altezza della Torre Eiffel.

Nosie ha trascorso anni della sua vita lavorando per proteggere il sito attraverso azioni legali e proteste pacifiche, e non è il solo. Con l'89% delle riserve di rame della nazione situate entro 35 miglia dalle riserve dei nativi americani, le terre storicamente, religiosamente e culturalmente significative sono in pericolo in tutto il sud-ovest.

La confisca o la distruzione della sacra terra indigena non è una novità, ma piani sempre più ambiziosi per realizzare la transizione dai combustibili fossili hanno stimolato un interesse senza precedenti per le materie prime energetiche pulite, e il rame è un componente chiave nelle reti elettriche e nei sistemi di energia rinnovabile. Uno scenario dell’Agenzia Internazionale per l’Energia stima che per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile dell’Accordo di Parigi entro il 2040, la quantità di rame utilizzata nelle tecnologie per l’energia pulita crescerebbe fino al 45% della domanda totale, quasi il doppio della sua quota nel 2020. Un modello 3D del La miniera proposta a Oak Flat mostra il cratere che lascerà: largo quasi due miglia e profondo 1000 piedi. (Credito: Emma Ricketts)

La strada per il campeggio Oak Flat è sterrata e tortuosa, piena di buche abbastanza grandi da giustificare una sterzata. Attraverso il paesaggio arido, alte querce e formazioni di roccia rossa sporgono dalla terra battuta. Il sole è luminoso e le zone d'ombra sono rare, ma l'aria a 100 gradi è rinfrescata da una brezza costante.

Tranquillo e silenzioso, sembra che siano passate ore dalla civiltà anche se è solo a circa 40 miglia a est di Phoenix. Oak Flat, 48 miglia a ovest della riserva tribale San Carlos Apache, è sacro agli Apache San Carlos e ad altre nazioni indigene con legami con l'area.

Nosie, ex presidente della tribù Apache di San Carlos, si è trasferita sul sito due anni fa per protestare contro il progetto minerario. Ha annunciato la mossa in una lettera agli alti funzionari del Servizio forestale degli Stati Uniti, l'agenzia federale incaricata della gestione del territorio. "Ho detto che avrei liberato la prenotazione e sarei tornato a casa a Oak Flat a causa della loro negligenza", ha detto.

Indicando le querce che producono abbondanti ghiande, Rumore disse: “Alcuni di questi alberi hanno più di mille anni. Danno da mangiare alle persone, danno da mangiare agli animali e verranno uccisi. Voglio che gli americani capiscano: avrai assassinato questo posto.

Mentre diceva questo, una forte raffica di vento soffiò sull'altopiano, scompigliando l'erba e facendo tremare le tende. "Capisci cosa intendo?" chiese Nosie, dopo un lungo minuto di silenzio. “Gli spiriti si muovono. Devi essere qui per capire.

Priorità di bilanciamento: minerali critici per una transizione verso l’energia verde

Il rame sotto Oak Flat è stato scoperto all'inizio degli anni '90. Il Congresso ha concesso alla Risoluzione Copper i diritti di acquisire il terreno nel 2014, dopo che il defunto senatore John McCain (R-Ariz.) ha allegato una clausola che lo autorizzava a un disegno di legge sugli stanziamenti per la difesa.